لماذا انخفضت معدلات الخصوبة إلى هذا الحد في البلدان ذات الدخل المرتفع؟
شبكة النبأ
2025-11-03 01:35
هذا النص هو ورقة عمل بحثية صادرة عن المكتب الوطني للبحوث الاقتصادية (NBER) كتبها ميليسا شيتيني كيرني وفيليب بي ليفين، وتناقش أسباب انخفاض معدلات الخصوبة في البلدان ذات الدخل المرتفع. يقدم الباحثان تحليلاً شاملاً للاتجاهات، مع التركيز على أهمية قياس الخصوبة على مستوى الأجيال (الخصوبة المكتملة وعدد الأطفال الذين أنجبوا على الإطلاق) بدلاً من المقاييس المعتمدة على فترات زمنية قصيرة.
وتخلص الورقة إلى أن التفسيرات الاقتصادية التقليدية التي تركز على الدخل والتكاليف لا تستطيع تفسير الانخفاض الواسع النطاق؛ وبدلاً من ذلك، تشير الأدلة إلى حدوث "تغير في الأولويات" لدى البالغين، حيث أصبح دور الأبوة والأمومة أقل أهمية بسبب مزيج معقد من التغيرات المعيارية، والفرص الاقتصادية، والقوى الاجتماعية. كما يستعرض المؤلفان الأبحاث المتعلقة بفعالية الحوافز المالية، وسياسات الإجازة الوالدية، ورعاية الأطفال، مشيرين إلى أن تأثيرها على الخصوبة المكتملة يظل متواضعاً، مما يشير إلى أن التغييرات الكبيرة والمستدامة تتطلب معالجة البيئة الاجتماعية والثقافية التي تؤثر على قرارات الإنجاب المبكرة.
مقدمة
لقد انخفضت معدلات الخصوبة الإجمالية (TFR) إلى ما دون مستوى الإحلال في جميع بلدان منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية (OECD) تقريباً. وتشهد العديد من الدول معدلات خصوبة مستدامة أقل من 1.5، بما في ذلك اليابان وإيطاليا وكندا واليونان. بعض الدول في شرق آسيا، مثل كوريا الجنوبية وسنغافورة والصين، لديها الآن معدل خصوبة إجمالي عند واحد أو أقل.
يثير هذا الانخفاض الحاد في الخصوبة مخاوف جدية بشأن الآثار الاقتصادية والاجتماعية المحتملة لشيخوخة السكان وتباطؤ النمو السكاني، بما في ذلك تقلص القوة العاملة، وتدهور الديناميكية الاقتصادية، وعدم الاستدامة المالية لبرامج التأمين الاجتماعي. كما تثير هذه التطورات تساؤلات وجودية أكبر حول ما يعنيه تناقص السكان للمناخ، ومستويات المعيشة، ورفاهية البشرية بشكل عام.
خلصت القراءة التحليلية للأدلة في هذه الورقة إلى أن انخفاض الخصوبة —الذي يشمل زيادة في العزوف عن الإنجاب وانخفاض الخصوبة المكتملة— هو أقل انعكاساً للتكاليف أو السياسات الاقتصادية المحددة، بل هو تحول واسع النطاق في إعادة ترتيب دور الأبوة في حياة البالغين.
1. أنماط قياس الخصوبة القائمة على الفترة والفوج
للتعمق في فهم أنماط الخصوبة، من الضروري التمييز بين نوعين رئيسيين من قياس البيانات: القياسات الخاصة بالفترة الزمنية (Period-specific) والقياسات الخاصة بالفوج (Cohort-specific). يركز الديموغرافيون منذ فترة طويلة على تتبع الخصوبة عبر دورة حياة الأفواج لفهم التغييرات.
1.1. مقاييس الفترة الزمنية
يُعد معدل الخصوبة العام (GFR) مقياساً مباشراً، يُعرَّف بأنه عدد المواليد الأحياء لكل 1000 امرأة في سن الإنجاب (عادة من 15 إلى 44 عاماً)، ويقدم لمحة سريعة عن الخصوبة في سنة معينة. يمكن تقسيم معدل الخصوبة العام بسهولة حسب الفئات الديموغرافية (العمر، التعليم، العرق، الإثنية). في الولايات المتحدة، انخفض معدل الخصوبة العام لجميع الفئات العمرية الخمسية التي تقل عن 30 عاماً على مدى العقدين الماضيين، وشهد معدل المواليد بين المراهقين انخفاضاً مستمراً بلغ حوالي 70% منذ أوائل التسعينيات. واليوم، تعد معدلات المواليد للنساء في الأربعينات من العمر في الولايات المتحدة أعلى من معدلات المواليد للنساء بين 15 و 19 عاماً.
أما معدل الخصوبة الإجمالي (TFR)، فهو يقدر متوسط عدد الأطفال الذي من المتوقع أن تنجبه المرأة خلال سنوات إنجابها باستخدام معدلات الخصوبة الخاصة بالعمر الحالية. يُعد معدل الخصوبة الإجمالي مقياساً اصطناعياً يفترض أن النساء من مختلف الأفواج يمررن بنفس معدلات الخصوبة الخاصة بالعمر الملاحظة في فترة معينة. ويُعتبر مستوى الإحلال السكاني حوالي 2.1.
تُظهر الاتجاهات الدولية أن معدل الخصوبة الإجمالي في البلدان الستة التي تم تسليط الضوء عليها (الولايات المتحدة، كندا، اليابان، هولندا، النرويج، البرتغال) كان أعلى بكثير من مستوى الإحلال في فترة "طفرة المواليد" (Baby Boom)، حيث تجاوز 3 في أربعة من هذه الدول (ما عدا اليابان). وبحلول عام 1980، انخفض معدل الخصوبة الإجمالي إلى ما دون الإحلال في خمس من الدول الست، تلتها البرتغال بعد عقد من الزمان. وفي عام 2023، بلغ معدل الخصوبة الإجمالي في الولايات المتحدة 1.62، وفي اليابان 1.20.
رغم الاستخدام الواسع لمعدل الخصوبة الإجمالي، إلا أن له قيوداً معروفة، أهمها حساسيته للتغيرات في توقيت الإنجاب (Tempo). فعندما تؤخر النساء الإنجاب، قد ينخفض معدل الخصوبة الإجمالي مؤقتاً دون أن يتغير العدد الإجمالي للأطفال الذين ينجبونهم في حياتهن (Quantum).
1.2. مقاييس الفوج للخصوبة المكتملة
تتتبع المقاييس الخاصة بالفوج السلوك الإنجابي على مدى دورة حياة الأفراد من نفس فوج الميلاد. يُستخدم مقياس "الأطفال الذين ولدوا على الإطلاق" (Children Ever Born - CEB) لقياس العدد التراكمي للأطفال الذين أنجبتهم المرأة المتوسطة في فوج معين بحلول سن محدد.
يُظهر عرض بيانات الأطفال الذين ولدوا على الإطلاق (CEB) للأفواج المولودة من أواخر الستينيات فصاعداً، أن الخصوبة بلغت ذروتها بين النساء المولودات في أواخر الستينيات وأوائل/منتصف السبعينيات في كل من البلدان الستة المختارة. وكان هذا المستوى قريباً من مستوى الإحلال في الولايات المتحدة والنرويج، لكنه لم يصل إليه في اليابان (حوالي 1.5).
وبالنظر إلى الأفواج الأحدث المولودة بعد عام 1987، واللاتي وصلن إلى سن 25 أو 30 عاماً فقط، فإن عدد الأطفال الذين أنجبنهم بحلول هذه الأعمار متأخر بوضوح عن الأفواج السابقة. فبحلول سن الثلاثين، أنجبت النساء في معظم هذه البلدان 0.25 طفلاً أقل في المتوسط مقارنة بالأفواج السابقة. ونظراً للقيود البيولوجية، يبدو من غير المرجح أن تحقق هذه الأفواج مستوى خصوبة مكتمل يضاهي الأفواج السابقة أو يصل إلى مستوى الإحلال، حيث أن التأخير في الإنجاب يتحول في النهاية إلى انخفاض في عدد الأطفال الذين ولدوا على الإطلاق أو العزوف عن الإنجاب.
1.3. العزوف عن الإنجاب وولادات الرتبة الأعلى
يُعد العزوف عن الإنجاب (Childlessness) مكوناً رئيسياً في سلوك الخصوبة، ويمثل الهامش الواسع للخصوبة (هل تنجب المرأة أطفالاً على الإطلاق؟). تُظهر البيانات ارتفاعاً في معدلات العزوف عن الإنجاب في جميع البلدان الستة. فبحلول سن الثلاثين، زادت معدلات العزوف عن الإنجاب بنسبة تتراوح بين 10% (هولندا) و 50% (النرويج) بين الأفواج الأقدم والأحدث التي لوحظت حتى هذا العمر.
أما الهامش الكثيف (Intensive Margin) للإنجاب، فيشير إلى احتمالية الولادات ذات الرتبة الأعلى بين من لديهن أطفال بالفعل. وتشير البيانات إلى أنه بمجرد أن تنجب النساء طفلهن الأول، هناك أدلة محدودة على أن الأفواج الأحدث تنتظر وقتاً أطول لإنجاب مواليد ذات رتبة أعلى. وهذا يشير إلى أن الدخول في مرحلة الإنجاب يلعب دوراً أكبر في التأخير الملاحظ في الإنجاب، وربما في الانخفاض الكلي في عدد الأطفال الذين ولدوا على الإطلاق بين الأفواج الأحدث.
ويُلاحظ تناقض مثير للاهتمام بين البرتغال واليابان: فبينما تتشابه معدلات الأطفال المولودين على الإطلاق للأفواج الأقدم التي أكملت خصوبتها، فإن عدداً أكبر بكثير من النساء في البرتغال ينجبن طفلاً أول مقارنة باليابان. لكن النساء اليابانيات اللاتي ينجبن طفلاً يكن أكثر عرضة لإنجاب المزيد من الأطفال مقارنة بالبرتغال.
1.4. الزواج والخصوبة
لا يزال الزواج والخصوبة مرتبطين ارتباطاً وثيقاً في البلدان ذات الدخل المرتفع. فالنساء المتزوجات ينجبن أطفالاً أكثر داخل البلدان، كما أن البلدان ذات معدلات الزواج الأعلى تتمتع بمعدلات خصوبة أعلى. يُفسَّر هذا الارتباط على أنه علاقة ارتباطية (Correlation) وليس بالضرورة سببية (Causal)، حيث أن الميل إلى الزواج يكون أعلى لدى الأشخاص الذين يرغبون في إنجاب الأطفال.
تُظهر البيانات أن الانخفاض في الخصوبة في البلدان ذات الدخل المرتفع يتوافق مع انخفاض في الزواج. ففي الولايات المتحدة واليابان وهولندا، التي توفر البيانات اللازمة، نشهد تأخراً وانخفاضاً في معدلات الزواج عبر الأفواج، وهو ما يماثل الأنماط الملحوظة في الخصوبة. ففي كل بلد، تكون الأفواج المتتالية أكثر عرضة للبقاء غير متزوجة في كل مرحلة عمرية.
2. الاعتبارات المفاهيمية لشرح انخفاض الخصوبة
يشير تحليل الأنماط إلى أن النماذج الاقتصادية التقليدية قد لا تكون كافية لشرح ديناميكيات الخصوبة الحديثة.
2.1. العمل في السوق مقابل الخصوبة
كانت النماذج الاقتصادية المبكرة للخصوبة، المستوحاة من أعمال غاري بيكر (Becker 1960)، ترتكز على التوازن بين جودة وكمية الأطفال وتكلفة الفرصة البديلة لوقت الأم. إلا أن هذه القواعد لم تعد تنطبق بالضرورة. النماذج الجديدة تؤكد على أهمية التوافق بين الأسرة والمهنة كعامل حاسم للخصوبة في البلدان ذات الدخل المرتفع اليوم.
يجب التركيز على التوتر العملي الذي يواجهه الآباء بين تخصيص الوقت والطاقة للعمل في السوق والمساعي المهنية مقابل تربية الأطفال. فالمؤسسات التي تخفف هذا التوتر (مثل رعاية الأطفال عالية الجودة والإجازة المدفوعة) من المتوقع أن ترفع الخصوبة، بينما المؤسسات التي تزيد التوتر (مثل الوظائف "الجشعة" أو "Greedy Jobs" كما وصفتها غولدن 2014) من المتوقع أن تخفضها. كما أن التوقعات والأعراف المتعلقة بالتربية المكثفة للأطفال ("Intensive Parenting")، والتي تتطلب المزيد من الوقت والموارد لكل طفل، قد تدفع بالوالدين المحتملين إلى الابتعاد عن الإنجاب.
2.2. الآفاق الزمنية ذات الصلة
تأخذ نماذج دورة الحياة في الاعتبار ديناميكيات تحديد اختيار الخصوبة، وتظهر أن التغيرات في الأسعار والدخل على مدى دورة الحياة قد تؤدي إلى تغييرات في توقيت الخصوبة، حتى لو لم تغير الخصوبة الكلية مدى الحياة. تُبين هذه النظرة أن القرارات الأبوية تتأثر بشكل أكبر بالعوامل التي من المرجح أن تؤثر على حياة كاملة من الاختيارات أو القيود أو الأسعار أو الدخل، مقارنة بالعوامل الخاصة بفترة زمنية محددة.
2.3. دور التفضيلات
على الرغم من أن الاقتصاديين يميلون إلى افتراض ثبات التفضيلات لتجنب تفسير أي شيء، إلا أن هناك أسباباً للاعتقاد بأن التفضيلات في سياق الخصوبة قد تغيرت. يشير مفهوم "تحول الأولويات" (Shifting Priorities)، الذي قدمه كيرني وليفين وبارديو (2022)، على نطاق واسع إلى التغيرات في القيمة التي يوليها الأفراد لخيارات الحياة المختلفة، مما يعكس تركيزاً أكبر على الإنجاز الشخصي والمهني.
تدعم الأدلة الاستقصائية فكرة تحول الأولويات. فبيانات المسح العالمي للقيم (World Values Survey) في الولايات المتحدة تظهر أن نسبة النساء اللاتي يعتبرن العمل "مهم جداً" ارتفعت من 31.9% (2005-2009) إلى 47.4% (2017-2020). كما أشار استطلاع لمركز بيو للأبحاث (Pew Research Center) إلى أن البالغين اليوم لا يضعون إنجاب الأطفال كأولوية قصوى لحياتهم البالغة؛ فبين البالغين من سن 18 إلى 34 عاماً، قال 22% فقط إن إنجاب الأطفال مهم جداً أو بالغ الأهمية، مقابل 68% قالوا الشيء نفسه عن الاستمتاع بمهنة أو عمل، و 62% عن الصداقات المقربة.
3. دور الدخل والأسعار والإسكان
تتبع النماذج الاقتصادية التقليدية الطلب على الأطفال كمسألة تحسين مقيد، مما يبرر دراسة دور الدخل وتكاليف الأطفال.
3.1. العلاقة بين الدخل والخصوبة
على المستوى الكلي، تنخفض معدلات الخصوبة مع زيادة ثراء المجتمعات، لكن التحليلات السببية على المستوى الجزئي (Micro-level causal analyses) تشير إلى أن الزيادات غير المشوشة في الدخل تؤدي إلى زيادة في معدلات المواليد، مما يدعم الرأي القائل بأن الأطفال هم "سلع عادية". فعلى سبيل المثال، أظهر ليندو (Lindo 2010) أن الخسارة الدائمة في الدخل الناتجة عن فقدان الزوج وظيفته تقلل من الخصوبة المكتملة الكلية. كما وثق بلاك وآخرون (Black et al. 2013) زيادة في الأجور في مناطق تعدين الفحم في سبعينيات القرن الماضي أدت إلى زيادة في المواليد المتزوجين. وبالمثل، أدت طفرات التكسير الهيدروليكي (Fracking booms) في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين إلى زيادة في أرباح الرجال غير الحاصلين على تعليم جامعي وزيادة في معدلات المواليد، سواء المتزوجين أو غير المتزوجين (كيرني وويلسون 2018).
كما ارتبطت التحويلات النقدية المباشرة بزيادات متواضعة في الخصوبة. وقد وجدت دراسات حول توزيع الأرباح الدائمة في ألاسكا (Alaska Permanent Fund Dividend) أن هذه المدفوعات أدت إلى زيادة في معدلات المواليد. ومع ذلك، فإن الدراسات التي فحصت المكاسب الكبيرة المفاجئة (مثل اليانصيب) وجدت أنها تزيد من المواليد في السنة التالية للمكسب، لكن لم يكن هناك تأثير كبير على إجمالي المواليد في غضون خمس سنوات (Bulman et al. 2022)، مما يؤكد أهمية التمييز بين آثار التوقيت (Timing effects) والخصوبة المكتملة.
3.2. إعانات الأطفال والإعفاءات الضريبية
تستهدف سياسات إعانات الأطفال والإعفاءات الضريبية (السياسات المؤيدة للإنجاب) قيود ميزانية الوالدين عن طريق تقليل "سعر" الأطفال أو زيادة الدخل المشروط بوجود طفل. بشكل عام، تشير الدراسات السببية إلى أن هذه التغييرات التدريجية تؤدي إلى زيادات إيجابية ولكن متواضعة في الخصوبة، وغالباً ما تكون مدفوعة بالولادات ذات الرتبة الأعلى.
خلصت المراجعات الشاملة لهذه السياسات (Sobotka et al. 2019; Stone 2020) إلى أن السياسات المؤيدة للإنجاب الحديثة ترتبط بزيادات إيجابية ومتواضعة. فعلى سبيل المثال، أدت الإعانة الكبيرة للطفل في إسبانيا عام 2007 (2500 يورو لكل عائلة) إلى زيادة المواليد السنوية بنسبة 6%. ويقدر ستون (Stone 2020) أنه لكي تنجح الحوافز المالية في رفع معدلات المواليد إلى مستوى الإحلال، فإنها ستكون مكلفة للغاية.
3.3. الإسكان والخصوبة
يُعد الإسكان نفقة رئيسية مرتبطة بإنجاب الأطفال. تشير الدراسات السببية إلى أن ارتفاع أسعار المنازل يؤدي إلى انخفاض معدلات المواليد بين غير المالكين (تأثير سلبي للسعر) ولكنه يزيدها بين المالكين (تأثير إيجابي للثروة).
أظهرت الأوراق الحديثة وجود صلة قوية بين الوصول إلى ملكية المنازل في سن أصغر والخصوبة. فقد وجد فازيو وزملاؤه (Fazio et al. 2024) في البرازيل أن الأفراد الذين فازوا عشوائياً بفرصة الحصول على ائتمان سكني زادت لديهم احتمالية إنجاب طفل بنسبة 3%، وزاد عدد الأطفال بنسبة 4%، مع تأثيرات كبيرة بشكل خاص على من حصلوا على الائتمان في أوائل العشرينات من العمر. وفي الولايات المتحدة، أظهرت دراسة حول القروض المدعومة من الحكومة في ثلاثينيات وأربعينيات القرن الماضي (Dettling and Kearney 2025) أنها أدت إلى زيادة كبيرة في معدلات ملكية المنازل بين الأزواج الشباب، مما ساهم في ولادة 3 ملايين طفل إضافي بين 1935 و 1957، وهو ما يمثل 10% من المواليد الزائدة في فترة طفرة المواليد.
تتسق هذه النتائج مع فرضية "الدخل النسبي" لإيسترلين (Easterlin 1966)، حيث تتشكل تطلعات الأفواج المادية حول السلع الاستهلاكية المرئية، وأبرزها ملكية المنازل. ويُحتمل أن يؤدي توقف أو تراجع اتجاهات ملكية المنازل بين الشباب اليوم إلى انخفاض في الخصوبة.
الخلاصة حول العوامل الاقتصادية: الدليل يدعم أن توفير الدخل والإسكان للعائلات يمكن أن يزيد المواليد، لكن الحجم المقدر لهذه التأثيرات متواضع. الاستثناءات الكبرى (مثل قروض الإسكان الحكومية التاريخية) كانت تدخلات ضخمة جداً، مما يؤكد أن رفع الخصوبة عبر الحوافز النقدية البحتة أمر باهظ التكلفة.
4. التوتر بين العمل في السوق وتربية الأطفال
لم يعد الأدب الاقتصادي يفترض تخصص المرأة إما في العمل أو تربية الأطفال، بل يركز على كيفية الجمع بين الحياة المهنية والإنجاب.
4.1. الخصوبة ومشاركة المرأة في القوى العاملة
أصبحت مشاركة القوى العاملة النسائية هي الخيار الافتراضي في البلدان ذات الدخل المرتفع. في عام 1980، كانت العلاقة بين معدلات الخصوبة الإجمالية ومشاركة الإناث في القوى العاملة سلبية عبر البلدان، لكنها أصبحت إيجابية بحلول عام 2000. ومع ذلك، بحلول عام 2023، أصبح الارتباط بين المتغيرين في دول منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية شبه معدوم (معامل ارتباط -0.06)، حيث تتراوح معدلات مشاركة الإناث بين 80% و 90% بغض النظر عن معدلات الخصوبة.
ويُعد الانخفاض في أرباح الأمهات بعد الولادة ("عقوبة الطفل") ظاهرة عالمية ومستمرة عبر البلدان. في الدنمارك، يُفسَّر هذا الانخفاض بالتساوي تقريباً بين انخفاض المشاركة في القوى العاملة، وساعات العمل، ومعدلات الأجور (Kleven et al. 2019). وتظهر الأدلة أن هذه "العقوبة" تتأثر بشدة بالمعايير الاجتماعية وتفضيلات الأجيال، مثل تاريخ عرض العمل لأجداد الطفل لأمه. كما توجد اختلافات جغرافية كبيرة في "عقوبة الطفل" داخل الولايات المتحدة، مرتبطة بالاختلافات الإقليمية في المعايير الجندرية والتوقعات الثقافية (Kleven 2022).
4.2. إجازة الأبوة المدفوعة وتوفير رعاية الأطفال
تُظهر الدراسات عالية الجودة التي فحصت الإصلاحات التدريجية للسياسات التي تسهل الجمع بين العمل والإنجاب (مثل إجازة الأبوة ورعاية الأطفال) أن تأثيرها على الخصوبة المكتملة محدود. فدراسة لقانون إجازة الأسرة المدفوعة في كاليفورنيا (Bailey et al. 2025) لم تجد أي دليل على تأثيرها على الخصوبة. والتوسعات في إجازة الأمومة المدفوعة في النرويج في أواخر الثمانينيات وأوائل التسعينيات لم يكن لها تأثير واضح على معدلات الخصوبة (Dahl et al. 2016). وفي السويد، أدت الإجازة الوالدية الطويلة إلى تأثير توقيت عابر (ولادة الطفل التالي قبل نهاية الإجازة)، لكنها لم تزد الخصوبة المكتملة.
وفيما يتعلق برعاية الأطفال، وجد هافنس وموغستاد (Havnes and Mogstad 2011) في النرويج أن زيادة الوصول إلى رعاية الأطفال المدعومة أدى إلى زيادة متواضعة في الولادات ذات الرتبة الأعلى. وتشير التقديرات إلى أن رفع معدل الخصوبة الإجمالي في الولايات المتحدة من 1.62 إلى 1.64 سيتطلب إنفاق 280 مليار دولار في عام 2025 على تعليم ورعاية الطفولة المبكرة (استناداً إلى تقديرات Olivetti and Petrongolo 2017).
الخلاصة: من المرجح أن تكون جهود السياسات التي تؤثر تدريجياً على التوازن بين العمل والأبوة، مثل الإجازة المدفوعة ورعاية الأطفال، ذات تأثير ضئيل على الخصوبة. هذه التدخلات تكون أكثر فعالية في زيادة الولادات ذات الرتبة الأعلى بين من التزموا بالفعل بالأبوة، بدلاً من تغيير قرار شخص قد يختار العزوف عن الإنجاب.
5. تحول الأولويات والتأثيرات الاجتماعية
بما أن العوامل الاقتصادية والسياسات القياسية لا تفسر الانخفاض الكبير في الخصوبة، فمن الضروري النظر في الدور الأوسع لـ "تحول الأولويات" والقوى الاجتماعية والثقافية.
5.1. العلاقة بالتحول الديموغرافي الثاني (SDT)
يرتبط مفهوم تحول الأولويات بنظرية التحول الديموغرافي الثاني (SDT) التي اقترحها ليستاغي وفان دي كاا (Lesthaeghe and Van de Kaa 1986). تفترض هذه النظرية أن التحولات تُقاد بالتغيرات الثقافية التي تفضل الاستقلالية الفردية، وتحقيق الذات، والمساواة الجندرية، والعلمنة، أكثر من العوامل الاقتصادية. وقد تغيرت "الأذواق والتفضيلات بشكل لا رجعة فيه".
5.2. المحددات الاجتماعية لتفضيلات الخصوبة
1. تأثيرات الأقران (Peer Effects): تلعب سلوكيات الأصدقاء والعائلة دوراً مهماً في تشكيل تفضيلات الإنجاب. إذا كان عدد متزايد من الأقران يختارون العزوف عن الإنجاب والسعي وراء الأنشطة الموجهة للبالغين، فإن تكلفة إنجاب طفل تزيد.
2. تأثيرات الإعلام ووسائل التواصل الاجتماعي: يمكن أن يؤثر محتوى وسائل الإعلام على الزواج وتكوين الأسرة. على سبيل المثال، ارتبط إدخال المسلسلات التلفزيونية البرازيلية ("telenovelas") التي تظهر عائلات أصغر سناً والطلاق، بانخفاض في الخصوبة. وفي الولايات المتحدة، ارتبطت تصوير الصعوبات المرتبطة بالأمومة في سن المراهقة في برنامج (MTV’s 16 and Pregnant) بانخفاض سببي في معدلات الإنجاب بين المراهقات (Kearney and Levine 2015).
3. تراجع الالتزام الديني: يُظهر الالتزام الديني انخفاضاً متزامناً مع تراجع الزواج والخصوبة. وقد وثقت دراسات تأثير سببي لرسائل بابا الفاتيكان على الخصوبة، حيث أظهرت زيارات البابا يوحنا بولس الثاني لبلدان أمريكا اللاتينية تأثيراً إيجابياً ومهماً طويل الأجل على الخصوبة، مدفوعاً بالولادات الأولى.
4. التفضيلات الداخلية (Endogenous Preferences): يُعد إنجاب طفل تجربة تحويلية لا يمكن توقعها بالكامل مسبقاً (Paul 2014). وهذا يعني أن القرارات قد تكون عقلانية بناءً على وظيفة منفعة سابقة للقرار، ولكن هذه الوظيفة قد لا تصمد في وجود الأطفال، مما يعقد تحليل الرفاهية.
5.3. دور معايير الأبوة والأمومة والأدوار الجندرية
أصبحت الأبوة والأمومة أكثر استهلاكاً للوقت والموارد في العقود الأخيرة، وهو ما يُعرف بـ الأبوة المكثفة (Intensive Parenting) (Doepke and Zilibotti 2019). هذا الاتجاه يزيد من حدة الصراع مع التطلعات المهنية أو الرغبة في وقت فراغ أكبر.
وتلعب الأعراف المتطورة حول الأدوار الجندرية وتوقعات المسؤوليات المنزلية دوراً حاسماً. حيث تتوقع النساء اليوم تقسيماً أكثر مساواة للمسؤوليات المنزلية ورعاية الأطفال، بينما تظل آراء الرجال ثابتة نسبياً (Briselli and González 2023)، مما يؤدي إلى تزايد الفجوة في المواقف والصراع، ومن ثم انخفاض الزواج والخصوبة. وجدت دراسة أن الخصوبة أقل في البلدان والأفواج التي يظهر فيها الرجال مقاومة أكبر لتقاسم رعاية الأطفال والأعمال المنزلية.
5.4. انخفاض الزواج
ارتبط انخفاض معدلات الزواج بالتوازي مع انخفاض الخصوبة. ويشير تحليل ستون (Stone 2025) إلى أن ثلاثة أرباع الانخفاض في الخصوبة في الولايات المتحدة منذ عام 2007 يمكن تفسيره ميكانيكياً بانخفاض الزواج. ومع ذلك، فإن العلاقة السببية غير واضحة: هل ينخفض الزواج لأن الناس يريدون عدد أطفال أقل، أم تنخفض الخصوبة لأن الناس غير قادرين على العثور على شريك مناسب؟.
6. عدم اليقين حول نتائج الخصوبة
عادة ما تتجاهل النماذج الاقتصادية التقليدية عدم اليقين المحيط بنتائج الخصوبة، والذي يمكن أن يأتي من مصادر بيولوجية أو تكنولوجية.
6.1. الفجوة بين الخصوبة المخطط لها والخصوبة المحققة
تظهر الأدلة الاستقصائية باستمرار حقيقتين: أولاً، يميل الأفراد إلى الإبلاغ عن خصوبة "مخطط لها" أعلى مما يحققونه بالفعل. ثانياً، أفواج الاستطلاع الأحدث تميل إلى الإبلاغ عن تخطيطها لإنجاب عدد أطفال أقل من الأفواج السابقة. عالمياً، يظل متوسط العدد المثالي الشخصي للأطفال المبلغ عنه أعلى من متوسط العدد الفعلي. وفي الولايات المتحدة، انخفضت نوايا الخصوبة في السنوات الأخيرة (Hartnett and Gemmill 2020)، لكن متوسط العدد المقصود لا يزال أعلى من معدل الخصوبة الإجمالي المحقق. تشير هذه الفجوة إلى وجود احتكاكات تعيق تحقيق الأهداف الإنجابية، سواء كانت اقتصادية، أو تتعلق بالعثور على الشريك المناسب، أو بيولوجية.
6.2. الوصول إلى وسائل منع الحمل والإجهاض
لقد أدى تحسن وسائل منع الحمل (مثل حبوب منع الحمل والـ LARCs) إلى تسهيل منع الحمل. وقد كان لتقديم حبوب منع الحمل في الستينيات تأثير كبير على الخصوبة. ومع ذلك، فإن التوسع في الوصول إلى وسائل منع الحمل عالية الفعالية في العقود الأخيرة لا يمكن أن يفسر الانخفاض الكلي الكبير في المواليد في الولايات المتحدة، حيث تركزت التأثيرات الكبيرة في الماضي على فئات سكانية فرعية محددة (منخفضة الدخل).
وبالمثل، كانت قوانين الإجهاض مستقرة نسبياً في معظم البلدان ذات الدخل المرتفع على مدى العقود القليلة الماضية، وبالتالي من غير المرجح أن تكون محركاً رئيسياً للانخفاض الأخير في الخصوبة.
6.3. العقم وعلاجات الخصوبة المساعدة (ART)
على الرغم من الزيادة الكبيرة في عدد المواليد الناتجة عن علاجات التلقيح الاصطناعي (ART)، فإن حصتها من إجمالي المواليد لا تزال منخفضة للغاية (2.3% في الولايات المتحدة عام 2021؛ وبين 2% و 9% في الدول الأوروبية). ونظراً لأن النساء يؤخرن الإنجاب إلى سن متأخرة، توفر لهن هذه التقنيات إمكانية الإنجاب في وقت لاحق.
إن تأثير توافر هذه التكنولوجيا على الخصوبة المكتملة غامض من الناحية المفاهيمية. فعلى المدى القصير، يمكن أن يزيد الخصوبة بين النساء ذوات الخصوبة المحدودة. ولكن على المدى الطويل، قد يؤدي توافر التكنولوجيا إلى تأثير "خطر أخلاقي" (Moral Hazard)، حيث يؤخر الشباب الإنجاب بسبب تصورات متفائلة بشكل مفرط حول فعالية علاجات العقم، مما قد يؤدي إلى انخفاض الخصوبة المكتملة.
7. مناقشة ختامية وتداعيات السياسات
تبرز الحاجة إلى دمج الأفكار الديموغرافية (أنماط دورة الحياة على مستوى الفوج، والتمييز بين التوقيت والعدد الكلي) في البحث الاقتصادي. يواجه البحث الاقتصادي تحدياً يتمثل في أن الأساليب التجريبية المستخدمة في التحديد السببي غالباً ما تركز على التأثير الفوري لعوامل خاصة بفترة زمنية محددة، مما قد يحجب أو يشوه تأثير التدخلات على الخصوبة المكتملة طويلة الأجل عبر الأفواج.
إن الطبيعة الدولية لظاهرة انخفاض الخصوبة—كونها تحدث في جميع البلدان ذات الدخل المرتفع تقريباً—تشير إلى أن الأسباب الكامنة وراءها من غير المرجح أن تكون خاصة ببلد معين.
الآثار المترتبة على السياسات: لا توجد حلول سريعة وسهلة لزيادة معدل المواليد. السياسات التي تشجع الولادات اليوم قد لا تؤدي إلا إلى إعادة توقيت الولادات (Timing)، دون تأثير دائم على الخصوبة المكتملة. لكي تكون السياسات فعالة في تعزيز الخصوبة المكتملة، يجب أن تؤثر على القرارات التي تتخذها النساء في وقت مبكر من حياتهن الإنجابية.
ويشير استعراض الأدلة إلى أن الزيادة في الخصوبة ستتطلب تغييرات أكبر بكثير في النظام الاقتصادي والاجتماعي altering the lifetime calculation of having and raising a child. ويجب على الاقتصاديين توسيع نطاق رؤيتهم لتشمل الدور الصريح للتأثيرات الاجتماعية، والمعايير المتطورة، والأولويات المتغيرة، متجاوزين التركيز التقليدي على تكاليف الفرصة البديلة والأسعار والدخل.
تشبيه توضيحي:
يمكن تشبيه انخفاض معدل الخصوبة في البلدان ذات الدخل المرتفع بأنه ليس مجرد ناتج عن ارتفاع سعر تذكرة القطار (العوامل الاقتصادية)، بل هو تغيير في وجهة السفر نفسها. فالأجيال السابقة كانت لديها وجهة رئيسية هي "العائلة الكبيرة"، بينما الأجيال الحالية غيرت وجهتها لتصبح "تحقيق الذات والمهنة والترفيه"، وأصبح "إنجاب الأطفال" مجرد محطة فرعية في الطريق. لهذا، لن تكون الحوافز النقدية الصغيرة كافية لإقناعهم بتغيير مسار القطار بالكامل، بل تتطلب تغييرات هيكلية واسعة في البنية التحتية الاجتماعية والثقافية التي تجعل الوجهتين (المهنة والأسرة) أكثر توافقاً وسهولة.