لعنة البلاستيك تهدد بيئة العالم
أوس ستار الغانمي
2024-03-17 06:08
يعد البلاستيك اختراعًا جديدًا نسبيًا في تاريخ البشرية، حيث يعود تاريخ بعض الأمثلة الأولى إلى أواخر القرن التاسع عشر، ولكن تعدد استخداماته وتكلفة إنتاجه المنخفضة جعلته واحدًا من أكثر المواد استخدامًا على نطاق واسع في العصر الحديث.
وفي أوروبا الغربية، يبلغ متوسط استهلاك البلاستيك السنوي حوالي 150 كيلو جرامًا للشخص الواحد - أي أكثر من ضعف المتوسط العالمي البالغ 60 كيلو جرامًا.
الاستهلاك العالمي للبلاستيك يتسارع. لقد تم إنتاج أكثر من نصف إنتاج البلاستيك الذي تم تصنيعه على الإطلاق منذ عام 2000، ونحن على وشك مضاعفة إنتاجنا السنوي العالمي الحالي بحلول عام 2050. وقد تم إعادة تدوير ما يقدر بنحو 9٪ فقط من المواد البلاستيكية التي تم إنتاجها على الإطلاق وتم حرق 12٪ منها. والباقي إما لا يزال قيد الاستخدام أو تم التخلص منه في مدافن النفايات أو تم إطلاقه في البيئة، بما في ذلك المحيطات.
وأظهر تقرير صادر عن المنتدى الاقتصادي العالمي ومؤسسة إلين ماك آرثر أننا إذا لم نتحرك بشأن مشكلة البلاستيك، فسوف يكون عدد البلاستيك أكبر من الأسماك في المحيطات بحلول عام 2050.
إن متانة المواد البلاستيكية تعني أن العناصر المهملة تبقى في البيئة لأجيال. تشمل التأثيرات البيئية الناجمة عن المواد البلاستيكية المهملة رمي النفايات، وترشيح المكونات السامة، وتلوث النظم البيئية والسلسلة الغذائية بالجسيمات البلاستيكية الدقيقة - والتي يمكن أن ينتهي بها الأمر في نهاية المطاف إلى البشر مع آثار صحية غير معروفة.
إلى جانب تلويث البيئة، يساهم إنتاج البلاستيك في تغير المناخ: تبلغ الانبعاثات السنوية المرتبطة بإنتاج البلاستيك في الاتحاد الأوروبي حوالي 13.4 مليون طن من ثاني أكسيد الكربون، أو حوالي 20% من انبعاثات صناعة المواد الكيميائية في الاتحاد الأوروبي.
القمامة البحرية
تمثل المصادر البرية 80% من القمامة البحرية وحوالي 85% منها من البلاستيك. وهذه مشكلة كبيرة بسبب تأثير البلاستيك على الحياة البحرية وصحة الإنسان عبر السلسلة الغذائية. إن الطبيعة المستمرة للبلاستيك تعني أنه يمكن أن يستمر لمدة تصل إلى 500 عام في بعض الحالات.
تشكل العبوات البلاستيكية والمواد البلاستيكية الصغيرة ما يقرب من 80% من النفايات البلاستيكية وهي مشهد شائع على الشواطئ الأوروبية. وعلى الرغم من استمرار زيادة كمية النفايات، فإن القدرة الحالية على إدارة النفايات محدودة. معظم المواد البلاستيكية التي يتم استخدامها والتخلص منها إما يتم إعادة تدويرها أو حرقها أو تخزينها بشكل صحيح في مرافق النفايات. ومع ذلك، فإن الجزء الذي تتم إدارته بشكل سيئ من تلك النفايات لا يزال يجد طريقه إلى بحارنا ويلوثها.
كيف يؤثر البلاستيك على صحة الإنسان؟
إن تعرضنا المتزايد للمواد البلاستيكية والمواد الكيميائية التي تحتوي عليها يمكن أن يعرض صحة الإنسان للخطر.
تشير التقديرات إلى أن الاستهلاك السنوي من المواد البلاستيكية الدقيقة من قبل البشر يتراوح بين 70.000 إلى أكثر من 120.000 جزيء. ويتم استنشاق معظم هذه الجزيئات عن طريق الهواء؛ يشكل الطعام والشراب ثاني أكبر مصدر. قد يتناول الأشخاص الذين يشربون المياه المعبأة في الغالب 90 ألف جزيء بلاستيكي صغير إضافي سنويًا. من المفترض أن تعرض الإنسان للجسيمات البلاستيكية الدقيقة من خلال مياه الشرب منخفض في أوروبا، ولكن لا توجد أدلة كافية لتأكيد ذلك.
يلقي تقييمنا لرصد التلوث الصفري نظرة على الكيفية التي يؤدي بها استخدامنا المتزايد للمواد البلاستيكية إلى المزيد من التلوث، مما يؤثر على كل من النظام البيئي وصحة الإنسان في إحدى قصصه الشاملة.
مادة البيسفينول A
إن تعرض السكان للمادة الكيميائية الاصطناعية Bisphenol A (BPA)، والتي تستخدم في كل شيء بدءًا من حاويات المواد الغذائية البلاستيكية والمعدنية إلى زجاجات المياه القابلة لإعادة الاستخدام وأنابيب مياه الشرب في أوروبا، أعلى بكثير من مستويات السلامة الصحية المقبولة، وفقًا لبيانات بحثية محدثة. وهذا يشكل خطراً صحياً محتملاً على ملايين الأشخاص.
وجدت البيانات التي تم جمعها من دراسة الرصد البيولوجي للإنسان التي أجراها الاتحاد الأوروبي أن ما يصل إلى 100٪ من الأشخاص المشاركين من 11 دولة في الاتحاد الأوروبي من المحتمل أن يكونوا قد تعرضوا للمادة الكيميائية بما يتجاوز الحدود الصحية الآمنة.
كيف التحرك نحو البلاستيك المستدام؟
يمكن للممارسات الدائرية والمستدامة طوال دورة حياة المواد البلاستيكية أن تساعد في تقليل انبعاثات الغازات الدفيئة والتلوث والنفايات. العديد من أمثلة الممارسات الجيدة هذه موجودة بالفعل وستحتاج إلى توسيع نطاقها لتمكين اقتصاد البلاستيك الدائري في أوروبا.
يهدف ملخصنا " المسارات نحو المواد البلاستيكية الدائرية في أوروبا " إلى إلهام الشركات وصانعي السياسات والمواطنين لجعل إنتاج واستهلاك المواد البلاستيكية أكثر دائرية واستدامة. يستند الإحاطة إلى تقرير فني أساسي صادر عن المركز الأوروبي للموضوعات التابع للمنطقة الاقتصادية الأوروبية بشأن الاقتصاد الدائري واستخدام الموارد.
الحقائق
في أوروبا، يُستخدم البلاستيك في الغالب (حوالي 74%) لأغراض غير التعبئة والتغليف، مثل البناء والأثاث والمنسوجات والإلكترونيات الاستهلاكية.
• وفي الخمسينيات، كان الإنتاج العالمي من البلاستيك حوالي مليوني طن. وفي عام 2020 بلغ حوالي 450 مليون طن.
• 85% من النفايات البحرية القادمة من مصادر برية هي من البلاستيك. وهذه مشكلة كبيرة بسبب تأثير البلاستيك على الحياة البحرية وصحة الإنسان عبر السلسلة الغذائية.
• ينتشر ابتلاع الأنواع البحرية للمواد البلاستيكية على نطاق واسع في البحار الأوروبية. على سبيل المثال، 93% من طيور فولمار بريون التي تم تقييمها في شمال شرق المحيط الأطلسي قد ابتلعت بعض البلاستيك و85% من السلاحف التي تم تقييمها في البحر الأبيض المتوسط قد ابتلعت القمامة.
• حوالي 8% من المواد البلاستيكية الدقيقة الأوروبية التي يتم إطلاقها في المحيطات تأتي من المنسوجات الاصطناعية - ويقدر هذا الرقم على مستوى العالم بنسبة 16-35%. يدخل ما بين 200 ألف إلى 500 ألف طن من المواد البلاستيكية الدقيقة الناتجة عن المنسوجات إلى البيئة البحرية العالمية كل عام.
• وبلغ إنتاج البلاستيك في أوروبا وحدها 57.2 مليون طن في عام 2021.
• تمثل المواد البلاستيكية المعاد تدويرها بعد الاستهلاك والمواد البلاستيكية ذات الأساس الحيوي / المنسوبة بيولوجيًا على التوالي 10.1٪ و 2.3٪من إنتاج البلاستيك الأوروبي، وفقًا لـ Plastics Europe.
إجراءات معالجة التلوث البلاستيكي
يتخذ الاتحاد الأوروبي إجراءات لمعالجة التلوث البلاستيكي والقمامة البحرية وتسريع الانتقال إلى اقتصاد بلاستيكي دائري يتسم بالكفاءة في استخدام الموارد. تنطبق قواعد وأهداف وإرشادات محددة على مجالات معينة، بما في ذلك المواد البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد، والتغليف البلاستيكي، والجسيمات البلاستيكية الدقيقة، والمواد البلاستيكية الحيوية والقابلة للتحلل البيولوجي والقابلة للتحلل.
تحدد استراتيجية البلاستيك في الاتحاد الأوروبي، كجزء من خطة عمل الاقتصاد الدائري، إجراءات محددة بمزيد من التفصيل.
ومع ذلك، تشير التقديرات إلى أن جزءًا كبيرًا من إجمالي استهلاك أوروبا من البلاستيك - المواد البلاستيكية غير التعبئة والتغليف - يقع إلى حد ما خارج نطاق تركيز السياسة هذا ومعرض لخطر التغاضي عنه في تحول أوروبا نحو اقتصاد أكثر دائرية.
تتضمن خطة عمل الاتحاد الأوروبي للقضاء على التلوث، كأحد أهدافها الرئيسية، تقليل النفايات البلاستيكية في البحر (بنسبة 50%) والجسيمات البلاستيكية الدقيقة المنبعثة في البيئة (بنسبة 30%).
المايكروبلاستيك في السحب.. فهل يؤثر على المناخ؟
لا تزال الجزيئات البلاستيكية الدقيقة تظهر بشكل متزايد في أماكن غير متوقعة، حيث إنها تتسرب إلى كل جانب من جوانب الحياة على الأرض تقريباً، حتى إنها وصلت إلى السُّحب، وقد تكون قادرة على التأثير في الطقس.
ففي دراسة نشرت في نوفمبر/تشرين الثاني 2023 في نشرة "رسائل العلوم والتكنولوجيا البيئية" التابعة للجمعية الكيميائية الأميركية، اكتشف باحثون جزيئات بلاستيكية دقيقة في غالبية عينات السحب المأخوذة من قمة جبل تاي في الصين، وأشار الباحثون إلى أن هذه الجزيئات الصغيرة يمكن أن تلعب دوراً في تكوين السحب، وبالتالي التأثير في الطقس.
المايكروبلاستيك في جسم الإنسان
عثر باحثون من كلية "هال يورك الطبية" البريطانية في أبريل/ نيسان 2022 على جسيمات بلاستيكية دقيقة لأول مرة في رئات بشرية حيّة، وكان يُعتقد سابقاً أن هذا مستحيل نظراً لضيق الشعب الهوائية في الرئتين.
ووجد العلماء 39 مادة بلاستيكية دقيقة في 11 من أصل 13 عينة من أنسجة الرئة التي اختُبرت، وتعود الجزيئات البلاستيكية الدقيقة إلى 12 نوعاً من أنواع البلاستيك المستخدم في العبوات والقوارير والملابس والحبال.
وتأتي الدراسة بعد وقت قصير من اكتشاف الجسيمات البلاستيكية الدقيقة في دم الإنسان لأول مرة، حيث بيّن فحص عينات الدم لـ22 متطوعاً وجود جزيئات البلاستيك فيما نحو 80% منهم، مما يسلط الضوء على مدى انتشار مثل هذه الجزيئات في جسم الإنسان.
وتنتقل الجزيئات البلاستيكية الدقيقة إلى جسم الإنسان عبر السلسلة الغذائية، وبشكل خاص من خلال الأسماك وغيرها من المأكولات البحرية، فغالباً ما تلتهم الأسماك جزيئات البلاستيك إما بشكل مباشر أو عندما تتغذى على أسماك أصغر تحمل هذه الجزيئات، كما يمكن أن تصل هذه الجزيئات إلى موائدنا عن طريق ملح البحر، وقد تحمل الجرعة اليومية القصوى المقدرة بخمسة غرامات من الملح ثلاث قطع من اللدائن الصغيرة.
وتعد المياه المعبأة أيضاً أحد أكبر المصادر للدائن الدقيقة التي نستهلكها، فتحتوي زجاجات الماء التي تُستخدم مرة واحدة على ما بين 2 و44 قطعة من اللدائن الدقيقة لكل لتر، في حين تحتوي الزجاجات المرتجعة على ما بين 28 و241 قطعة من اللدائن الدقيقة لكل لتر.
وعلى الرغم من أن وصول المايكروبلاستيك إلى أجسامنا بات أمراً محسوماً، فإن معظم العلماء ما زالوا يعتقدون أن هناك حاجة إلى مزيد من الأبحاث لتحديد التأثير الكامل للجزيئات البلاستيكية الدقيقة على صحة الإنسان.
وبحسب منظمة الصحة العالمية فإن المستويات الراهنة للمايكروبلاستيك الموجود في مياه الشرب لا تشكّل فيما يبدو خطراً على الصحة، وأن هناك حاجة إلى تحرّي الأمر بدرجة أكبر، إضافة إلى إيلاء الأولوية لإزالة الكائنات الميكروبية المُمرِضة والمواد الكيميائية التي تشكّل مخاطر معروفة على الصحة البشرية.
غسالتك المصدر الأول للمايكروبلاستيك
تتخلص المنسوجات من جزء من أليافها الدقيقة سواء أثناء تصنيعها أو ارتدائها أو عند التخلص منها، لكنْ يُعد غسيل الملابس المصدر الأساسي لها.
وتشير التقديرات إلى أن الملابس المصنوعة من ألياف اصطناعية والتي تمثل ما يقرب من 60% من الاستهلاك العالمي السنوي للمنسوجات، هي المصدر الرئيسي للمايكروبلاستيك، إذ تساهم بنحو 35% من حجم هذه الجزيئات الدقيقة التي تُطلق إلى محيطات العالم.
وتتخلص الملابس المصنوعة من البوليستر من عدد كبير من الألياف، ويمكن لحمولة غسيل نموذجية بوزن 6 كغم من الأقمشة الصناعية إطلاق حتى 7 ملايين من الألياف البلاستيكية في كل غسلة، وذلك اعتمادا على عدد من العوامل مثل نوع القماش ونوع المنظفات ودرجة حرارة الماء.
تدخل هذه الألياف الدقيقة إلى مجاري مياه الصرف الصحي، والتي تصل عموماً إلى محطات معالجة خاصة، إلا أنها يمكن أن تصل مباشرة إلى المسطحات والمجاري المائية والأنهار لينتهي بها المطاف إلى البحار والمحيطات.
يمكن لمحطات المعالجة المتقدمة إزالة ما يصل إلى 99 بالمائة من الألياف الدقيقة من الماء، ولكن بما أن حمولة غسيل واحدة يمكن أن تنتج ملايين الألياف، فإن المياه المعالجة التي يتم تصريفها من المصنع لا تزال تحتوي على عدد كبير منها.
تنتهي الألياف الدقيقة التي تُزال أثناء المعالجة في حمأة الصرف الصحي وتتحول غالباً إلى سماد للتربة، وهو ما يسمح للجزيئات البلاستيكية الدقيقة بدخول الهواء والتربة، والانتقال إلى الشبكة الغذائية الأرضية وامتصاصها بواسطة المحاصيل الزراعية.